¿El cannabis afecta tus sueños?

Roll & Vice
5 may 2020
5 Min. de lectura

Actualizado: 3 jun 2021

Para algunos de nosotros, un porro de noche hace que dormir sea mucho más fácil, y siglos de evidencia anecdótica afirman la utilidad de la hierba como ayuda para dormir.

La antigua farmacología china combinaba la flor de cannabis con la datura para crear el elegante "polvo de sueño sagaz" o shui sheng san.

La medicina occidental ahora se está poniendo al día, con la investigación sobre el cannabis y el sueño en aumento. ¿Pero qué pasa con los efectos del cannabis en los sueños?

Si ya conoces bien la marihuana, es probable que sepas que los períodos de gran consumo hacen que disminuyan tus imaginaciones nocturnas, si no desaparecen por completo. Por el contrario, los períodos intermitentes de abstinencia ven una avalancha de extraños paisajes oníricos. Entonces, ¿cuál es el trato? ¿Cómo y por qué el cannabis impacta la fase de sueño del sueño?, y ¿debería preocuparte?

¿Cómo sueñas?

El ciclo de sueño-vigilia consta de cuatro etapas que se repiten varias veces durante una noche típica. La etapa 1 es la fase más ligera y breve del sueño, que dura solo el 5% del ciclo total. La etapa 2 señala un cambio de marcha hacia un sueño más profundo, con una disminución de la frecuencia cardíaca y la temperatura. Aproximadamente el 50% del sueño se completa en la etapa 2. La etapa 3 es la etapa más profunda del sueño. Si te despiertas durante esta fase, te sentirás aturdido y con problemas cognitivos hasta por una hora. La reparación y el crecimiento del tejido se produce en la etapa 3, junto con el fortalecimiento del sistema inmunitario. La cuarta etapa es el sueño REM o sueño soñado. REM se refiere al movimiento rápido de los ojos, que ocurre mientras sueña. Se pasan hasta dos horas de cada noche soñando.

Soñando: por qué es tan crítico

Los científicos y expertos en sueño han debatido el propósito de soñar durante décadas. Hasta hace poco, la utilidad de la fase REM fue descartada. En los últimos años, el gurú del sueño moderno, Dr. Matthew Walker, ha enfatizado la importancia del sueño REM junto con otros expertos, afirmando que el sueño soñado cumple funciones fundamentales para el bienestar y el rendimiento. Según Walker, el sueño REM elimina la picadura dolorosa asociada con los episodios traumáticos o emocionales experimentados durante el día. Además de proporcionar una resolución emocional, soñar mejora el proceso creativo y las habilidades de resolución de problemas al fusionar recuerdos individuales de maneras abstractas y novedosas. Soñar también juega un papel en la formulación de reglas generales a partir del conocimiento que el cerebro adquirió durante el día. Fascinantemente, el sueño REM es el único momento en que la noradrenalina, una molécula desencadenante de ansiedad, se reduce drásticamente en el cerebro. La investigación realizada en 2016 en ratones también indica que la privación de sueño REM en curso durante 72 horas perjudica la memoria espacial. Por lo tanto, es posible que experimente más dificultades para encontrar objetos o que sea más propenso a toparse con cosas. El estudio informó que este estado deteriorado continuó durante al menos 21 días después de que se restableció el sueño REM. "Soñar no es solo algo divertido que sucede mientras dormimos, sino que es una parte vital del proceso de restauración y el aparato de memoria y aprendizaje", enfatizó el Dr. Jordan Tishler, Presidente y CEO de la Asociación de Especialistas en Cannabis y un Instructor de Medicina en la Harvard Medical School. "La privación de REM, en particular, puede conducir a disfunción cognitiva y alteraciones del estado de ánimo".

Entrando al cannabis: ¿Cómo afecta el sueño?

Cuando se trata de determinar los efectos de la hierba en los sueños, la respuesta no es clara. "Hay varios estudios sobre el sueño que muestran que el cannabis puede disminuir o suprimir el sueño REM", comentó el Dr. Tishler. “La pregunta más importante es si esto es bueno o malo. La respuesta es, como siempre, "depende". Los científicos están comenzando a descubrir los efectos de cannabinoides específicos en los sueños. Se ha demostrado que el THC, uno de los principales componentes psicoactivos del cannabis, suprime el sueño REM, aunque es importante tener en cuenta que estos hallazgos no se han replicado de manera consistente. "El consumo de cannabis, y específicamente el consumo de THC, acorta el sueño REM, eliminando la capacidad de la mayoría de las personas para soñar debido al tiempo insuficiente en esta fase", dijo Kebra Smith-Bolden, enfermera registrada y CEO de CannaHealth. Un estudio de 2019 encontró que los consumidores de cannabis demostraron menos sueño REM general que los no consumidores, y más extrañeza cuando recordaron los sueños, que era tan frecuente como los que no son consumidores de cannabis.

¿El CBD afecta los sueños?

El ascenso meteórico del CBD como ayuda para dormir podría hacer que te preguntes qué efectos ejerce sobre los sueños. Si bien estos efectos aún no se comprenden bien, una revisión de 2017 del sueño, el cannabis y los cannabinoides sugiere que la dosis parece afectar los sueños. La revisión informó que las dosis altas de CBD aumentaron la aparición de sueño REM el día de la administración, mientras que la dosis media de CBD disminuyó la aparición de sueño REM el día después de la administración. Como anécdota, los consumidores de CBD han dicho que el cannabinoide impacta significativamente sus sueños, y algunos experimentan sueños más vívidos y lúcidos, sueños más positivos (incluidos los sueños sexuales) y un recuerdo súper mejorado de sus aventuras nocturnas.

Además, hay evidencia de que el CBD podría ser un tratamiento prometedor para el trastorno del comportamiento del sueño REM, lo que hace que las personas diagnosticadas actúen (a menudo atemorizantes) los sueños de manera violenta o vocal. Estas alteraciones de los sueños son más comunes en personas con TEPT. "Para los pacientes que tienen pesadillas, como aquellos con TEPT, cierta cantidad de supresión REM puede ser buena", explicó Tishler. Otros cannabinoides y terpenos menores también pueden estar trabajando detrás de escena, impactando nuestros sueños, pero actualmente no hay investigaciones que revelen su papel.

¿Qué es el rebote REM?

Los grandes consumidores de cannabis estarán familiarizados con los sueños locos si toman un descanso o se abstienen de usar hierba por un tiempo. "El rebote se caracteriza por el regreso de sueños vívidos e inusuales a medida que tu mente se vuelve a familiarizar con la etapa REM de dormir", dijo Smith-Bolden. Si bien el rebote REM proporciona a la mente un medio para recuperar el sueño perdido, según Tishler, puede ser inquietante. Aquellos que experimentan un rebote REM a menudo experimentan más pesadillas, un sueño REM más denso, un inicio de sueño REM más rápido y ciclos de sueño REM alargados para pagar la deuda acumulada. "No se recomienda el consumo excesivo de cannabis, por esta y muchas otras razones", agregó Tishler.

Consumo cannabis con regularidad. ¿Cómo protejo la fase REM?

Si el cannabis te ayuda a dormir, es vital evitar el ciclo entre la supresión excesiva del sueño REM y el rebote REM. "Para la mayoría de las personas, la supresión REM probablemente no sea buena", dijo Tishler. "Sin embargo, tampoco lo es el insomnio". Tishler aconseja lograr un equilibrio entre el sueño general y el sueño REM en particular. “Resulta que esta relación depende mucho de la dosis. Pequeñas dosis de cannabis conducen a un sueño de calidad sin aparente supresión REM, o no mucho, mientras que las dosis más altas son más claramente problemáticas ”, explicó Tishler. Para aquellos que tienen insomnio persistente, o más de tres noches pobres de sueño por semana, recomienda consultar con un médico y luego buscar la guía de un especialista en cannabis con su aprobación. "El enfoque del tratamiento variará según el tipo de insomnio que experimente", dijo Tishler. “No confíe en el consejo de su amigo o del dispensario. Pueden sugerir enfoques dramáticamente excesivos que pueden ser contraproducentes. Las dosis bajas son más efectivas ". Del mismo modo, Bolden-Smith enfatiza que los novatos que usan cannabis como ayuda para dormir deben comenzar con una microdosificación. "Aumente gradualmente hasta que logre sus objetivos de sueño", aconsejó. De esta manera, puede aprovechar los poderes somnolientos de la flor mientras protege su sueño REM.